Après deux victoires éclatantes à domicile, la Roca Team avait l’occasion de conclure sa série de quarts de finale face au FC Barcelone mercredi soir. Mais le rêve d’une qualification rapide au Final Four d’Abu Dhabi s’est heurté à une équipe catalane retrouvée, plus collective et adroite, qui s’est imposée 100-89. Monaco devra désormais disputer un match 4 sous haute tension, vendredi soir au Palau Blaugrana.
Un Barça revigoré, une Roca Team dépassée
Loin de la Principauté, les hommes de Sasa Obradovic ont connu un sérieux coup d’arrêt. Le FC Barcelone, dos au mur, a retrouvé son identité et offert une prestation offensive solide, notamment à longue distance. Porté par Dario Brizuela (14 points) et Willy Hernangomez (19 points, 9 rebonds), le Barça a infligé un 17-0 fatal dans le deuxième quart-temps, un passage à vide qui a rappelé le douloureux 27-2 subi face à l’Olympiakos au Final Four 2023.
Mike James, brillant mais seul
Mike James a tout tenté pour éviter ce scénario (20 points, 12 passes), enflammant le troisième quart-temps et relançant l’espoir monégasque. Mais son duel avec Kevin Punter, décisif côté blaugrana, a tourné court. Le meneur américain a maintenu l’écart un temps, mais les erreurs cumulées en défense (14 rebonds offensifs laissés) et en attaque ont fini par coûter cher. Un dunk de Jabari Parker sur une perte de balle d’Alpha Diallo a scellé le sort du match dans une ambiance enflammée.
Match 4 : tout à gagner, tout à perdre
Monaco n’a plus le choix : vendredi soir, il faudra remettre les compteurs à zéro et retrouver l’intensité défensive et la maîtrise collective qui ont fait leur force au match 1 et 2. Le piège d’un match 5 en Principauté est bien réel, d’autant plus que l’histoire de l’Euroligue ne joue pas en faveur des équipes qui laissent filer une avance de 2-0 : seul le Real Madrid a réussi à renverser une telle situation, en 2023.
Au-delà de la défaite, Monaco a vu ce match comme un avertissement. Rien n’est jamais acquis, surtout face à un géant comme Barcelone. La pression est désormais maximale. Réponse vendredi soir à 20h45 : la Roca Team saura-t-elle éteindre l’étincelle catalane ?