Dernier représentant français encore en lice à Miami, Arthur Fils a vu son parcours s’arrêter ce jeudi en quart de finale du Masters 1000. Opposé au Tchèque Jakub Mensik, le jeune Tricolore de 20 ans a cédé en deux sets (7-6 [5], 6-1) après un début de match accroché, mais une fin de rencontre à sens unique.
Un premier set frustrant
Moins de 24 heures après sa performance exceptionnelle contre Alexander Zverev, Arthur Fils a eu du mal à retrouver l’intensité nécessaire pour rivaliser pleinement. Visiblement éprouvé physiquement – notamment au niveau du dos – et sans véritable relâche mentale, le Français a peiné à se mettre dans le rythme. Son pourcentage de premières balles est resté bas en début de match, et les fautes directes, notamment côté revers, ont permis à Mensik de prendre rapidement l’ascendant.
Malgré cela, Fils est parvenu à se battre pour recoller au score et même à obtenir des occasions dans le set. Il a débreaké à 4-2, et s’est offert deux balles de break à 5-5, mais Mensik a su répondre avec autorité en servant trois aces consécutifs. Dans le tie-break, le Français a d’abord mené, avant de craquer dans les moments-clés avec plusieurs fautes directes, laissant la première manche filer.
Un second set à sens unique
La perte du premier set a semblé briser l’élan d’Arthur Fils, qui a abordé la seconde manche sans l’énergie nécessaire. Malgré les encouragements venus de son entourage – notamment de son père – le Français a rapidement concédé le break, puis un second, sur des erreurs inhabituelles. En à peine un quart d’heure, il se retrouvait mené 4-0. L’écart était trop grand, et ni son service ni son jeu de fond de court n’ont suffi à inverser la tendance.
Grâce à cette victoire, Jakub Mensik accède pour la première fois de sa carrière aux demi-finales d’un tournoi Masters 1000. Le joueur de 19 ans, 54e mondial, impressionne par sa maturité et son calme. Il affrontera en demi-finale le vainqueur du match entre l’Américain Taylor Fritz et l’Italien Matteo Berrettini.
Pour Arthur Fils, cette défaite ne doit pas occulter une belle semaine en Floride, marquée notamment par sa victoire face à un top 5 mondial. S’il apprend à mieux gérer l’enchaînement des gros matchs, nul doute que d’autres opportunités se présenteront rapidement.